「祈りのともしび」

　師父が遷化（せんげ）して１年、親不孝な息子はこの夏、初めて師父の夢を見た。足掛け７年に及んだ闘病生活を支えたのは母であり、その母を懸命に助けた弟に比べれば、私などは物の役にも立たなかった。
　だから私にとって今年の『精霊流し会』は、師父はじめ、この１年に亡くなられたすべての方への“懺悔の供養”と心得て、務めさせていただきたい。
　この８月、和歌山市では夏を彩るお祭りとして、「ぶんだら」や「よさこい」が賑やかである。とりわけ今年第３回を迎えた「紀州よさこい祭り」は、“おどるんや”の合言葉で、市民が生み出した踊りの祭典として、しっかりとこの町に定着しつつある。
　そういうお祭りの対極にあって、和歌の浦の海を舞台に私ども妹背山護持顕彰会が主催する『精霊流し会』は、昨年『和歌の浦精霊流し会』と改称して、今年第２回（通算第６回）を８月２６日（土）に、和歌山市和歌浦の妹背山から和歌の浦アートキューブ周辺を会場に開催する、一言で言えば、なんともシンプルな催しである。
　しかし、幽玄のともしびの中、万葉の海に静かに流す燈籠は、愛する人への溢れんばかりの思いがこもって美しく、見る人の心にも、祈りと誓いのともしびを灯すのである。切ないけれど、どんなに逝かないでと願ってみても、人は必ず逝ってしまう。そんな悲しいばかりの必然の理不尽を体験すればこそ、私たちは亡き人に、限りある生命を生き抜くことを誓うことが出来るのだろう−。
　師父の死後、看病から解放されたのと引き換えに、今まで忘れていた持病の足の痛みを思い出してしまった母は、けれど親故に我が子の力になりたいと、足の痛みを引きずりながら数件のお店を訪ねては、『精霊流し会』のポスターの掲示を頼んでくれていたことを知った。
　私は、きっと今までもそういう愛に支えられて、多くの人のお力添えを戴いて生きてきたはずである。
　そんな御恩に報いたい。少しばかりの悔恨を胸に、今は亡き愛する人に、尽くせぬ思いを伝えたい。燈籠に祈り載せ,私たちの思いは必ず届くはずだから…。